Turquie : Cukurova Basketbol construit un effectif de haut vol, une internationale canadienne renforce Izmit

Yvonne TURNER quitte Charleville-Mézières pour retourner en Turquie © FIBA

Après une saison 2020-2021 relativement décevante au vu de l’effectif (Alina IAGUPOVA était retournée à Fenerbahçe en cours de route) avec une 6ème place au terme de la phase régulière de KBSL et une élimination en quart de finale, Cukurova Basketbol a de nouveau décidé de mettre les petits plats dans les grands en vue du prochain exercice. Ainsi, sur sa page Facebook, le club basé à Mersin a annoncé un recrutement de haut vol avec pas moins de 8 nouvelles joueuses dont la plupart est estampillée WNBA. A la mène d’abord, on y retrouvera une joueuse que l’on connait désormais en LFB puisqu’il s’agit d’Yvonne TURNER. La meneuse-arrière américano-hongroise (1,78 m, 33 ans) rejoindra en effet la Turquie en provenance de Charleville-Mézières où elle avait posé ses valises en fin d’année 2020 et tournait à 7,8 points et 3,1 passes décisives en championnat mais aussi 8,4 points et 3,3 passes décisives en Eurocoupe. La native du Nebraska connait déjà la ligue turque puisqu’elle a évolué à Antakya au début de sa carrière. Elle sera accompagnée par une autre Américaine de gros calibre, à savoir Chelsea GRAY (1,80 m, 28 ans), qui revient également en Turquie (elle a joué à l’Université Abdullah Gül, Botas, Fenerbahçe et… Cukurova Basketbol en 2018-2019) en provenance de Gérone où elle affichait une moyenne de 18,4 points et 4,8 rebonds en Liga Endesa mais aussi 8,6 points et 3,1 passes décisives en Euroligue.

Une autre Américaine va quitter l’Espagne pour rejoindre Cukurova Basketbol. Il s’agit de Tiffany HAYES (1,78 m, 31 ans), poste 3 qui viendra donc de Salamanque où elle était à 12,5 points et 3,7 rebonds en Liga Endesa mais aussi 18 points et 4,2 rebonds en Euroligue. Toujours pour alimenter le scoring, Shavonte ZELLOUS va poursuivre son tour de Turquie puisque l’arrière internationale croate d’origine américaine (1,78 m, 34 ans) arrivera de Cankaya où elle était la meilleure marqueuse de KBSL avec une moyenne de 23,8 points mais aussi 4,2 rebonds. Sur le secteur intérieur cette fois, Cukurova Basketbol a fait appel à Temi FAGBENLE. Sacrée ce dimanche championne d’Italie avec Venise, l’internationale britannique d’origine nigériane (mais née aux Etats-Unis) tournait à 10,6 points et 7,4 rebonds en Serie A1 mais aussi 8,9 points et 6,1 rebonds en Eurocoupe. Une entre Américaine mais naturalisée Turque (et internationale turque, d’ailleurs) va également apporter son expérience à Cukurova Basketbol, en la personne de Quanitra HOLLINGSWORTH (1,96 m, 32 ans), qui viendra de Galatasaray où elle était à 10,3 points et 5 rebonds en KBSL ainsi que 5,5 points et 3,9 rebonds en Euroligue. Mais il n’y aura pas que des Américaines, naturalisées ou non, à Cukurova Basketbol, puisqu’on dénote également les arrivées de 2 autres internationales turques, à savoir Asena YALCIN (1,70 m, 30 ans) et Esra URAL-TOPUZ (1,98 m, 29 ans), respectivement de Galatasaray et Kayseri. Par ailleurs, si Temi FAGBENLE va découvrir le championnat turc, elle ne sera pas totalement perdue puisqu’elle évoluera aux côtés de sa compatriote britannique (et aussi d’origine américaine) Kristine ANIGWE qui, elle, a renouvelé son contrat.

Pendant ce temps, Izmit se renforce également mais de manière beaucoup plus mesurée (quoi que…) avec la signature de Nirra FIELDS. La meneuse internationale canadienne de 27 ans (1,75 m), également passée par la Hongrie et la Pologne, était déjà en Turquie en 2020-2021 mais en deuxième division puisqu’elle portait les couleurs d’Antalya 07, affichant une moyenne impressionnante de 33 points et 8 rebonds.