LFB : Villeneuve d’Ascq et Bourges prennent une bonne option vers la finale

Kennedy BURKE et les Villeneuvoises sont allées chercher une belle victoire dans l’Hérault © Thibaut LASSER

Résultats du match 1 des demi-finales (09/05/2023) :

Dès le début de soirée, on a assisté à une belle confrontation entre Lattes-Montpellier et Villeneuve d’Ascq. Mais en réalité, les débats n’ont été équilibré que pendant 4 minutes (4-8, 4′). Ensuite, Kariata DIABY (11 points, 10 rebonds) et les Villeneuvoises, qui étaient privées de Hind BEN ABDELKADER blessée, prenaient l’ascendant psychologique et surtout comptable sur des Héraultaises qui, malgré le fait qu’elles jouaient à domicile, semblaient un peu perdues, et surtout, pas assez incisives. Au bout de 10 minutes, ce sont donc bien les filles de Rachid MEZIANE qui comptaient déjà 13 points d’avance (13-26, 10′). Dans le deuxième quart-temps, les deux équipes jouaient un peu plus des coudes et la balance penchaient toujours vers les Nordistes, grâce notamment à Kamiah SMALLS (15 points dont 3/5 à 3 points) pour regagner les vestiaires sur le score de 25-40.

En seconde période, les Latto-Montpelliéraines devaient absolument se montrer plus agressives défensivement et offensivement pour espérer revenir à hauteur de leurs adversaires du soir. Mais à l’inverse, ce sont toujours les partenaires de Janelle SALAUN (10 points, 6 rebonds) qui insistaient pour corser encore plus l’addition (27-49, 24′). Malgré l’écart qui commençait à grandir dangereusement, Elodie NAIGRE (12 points, 5 rebonds) et les Héraultaises lâchaient les chevaux mais une Kennedy BURKE (21 points dont 5/8 à 3 points) tout simplement monstrueuse calmait les ardeurs des locales à plusieurs reprises (37-60, 27′). Sans baisser la garde, bien au contraire, les Villeneuvoises menaient donc 40-64 à la fin du troisième acte. Dans le dernier quart-temps, Haley PETERS (11 points, 9 rebonds) et les Gazelles du BLMA n’avaient plus le choix : elles devaient tout donner pour espérer revenir sur les talons des Villeneuvoises et ainsi conserver des chances de renverser la tendance au match retour samedi. Pour autant, Kariata DIABY et ses copines restaient au four et au moulin et ça se voyait au tableau d’affichage (48-38, 33′). Dans les dernières minutes de cette rencontre, Kyara LINSKENS (16 points, 1 rebond) et les siennes s’étaient quand même mises en mission commando pour les raisons précitées et tandis qu’il restait 5 minutes à jouer, elles sont revenues à -14 (54-68, 35′). On était donc dans un vrai bras de fer à cet instant car, côté nordiste, la débauche d’énergie dépensée jusque-là commençait à se faire ressentir sur les organismes. Il en aurait tout de même fallu beaucoup plus pour voir le BLMA surprendre leurs vis-à-vis, qui retourneront à la maison avec une avance de 15 points d’avance dans leurs bagages, ce qui ne sera pas négligeable pour la deuxième et dernière manche samedi.

Dans la deuxième demi-finale aller qui opposait donc Bourges au LDLC ASVEL Féminin, les deux écuries se regardaient les yeux dans les yeux au cours des premiers instants (6-8, 5′). Le public du Prado sentait donc que c’était l’entame d’un véritable combat. Quand Jessica THOMAS (3 points, 4 passes décisives) prenait ses responsabilités au-delà des 6,75 m, suivie d’un panier d’Helena CIAK (6 points, 3 rebonds) sous le cercle, on voyait désormais les Lyonnaises prendre leurs aises dans le Cher mais la route était encore très longue (13-18, 9′) surtout que les Berruyères commençaient à manquer de solutions même si, quelques secondes plus tard, Anete STEINBERGA (4 points, 1 rebond) mettait fin à la spirale négative dans laquelle venait de tomber son équipe. Après 10 minutes, le LDLC ASVEL Féminin menait donc 15 à 18. Les filles de David GAUTIER semblaient en mesure d’accroître leur avance (19-25, 14′) mais dans les rangs tangos, Endéné MIYEM (8 points 5 rebonds) et les siennes avaient encore beaucoup de réserves pour toujours inquiéter les visiteuses du soir (24-27, 15′). A nouveau, on était dans un joli mano a mano qui nous confirmait ce que l’on évoquait dans notre présentation, à savoir que l’on avait bien l’impression d’être dans une finale avant l’heure. C’est cette fois au tour de Pauline ASTIER (record en carrière avec 23 points mais aussi 5 rebonds) de s’illustrer et de permettre à Bourges de venir à une petite longueur de Gabby WILLIAMS (15 points, 4 passes décisives) et du LDLC ASVEL Féminin alors qu’il restait un peu plus de 2 minutes à jouer en première mi-temps (30-31). Après un panier d’Yvonne ANDERSON (record en carrière avec 30 points mais aussi 3 passes décisives), les deux écuries retrouvaient les vestiaires avec une avance de 2 points pour le LDLC ASVEL Féminin (34-36, 20′).

Les Lyonnaises étaient bien décider à asseoir encore davantage leur domination en revenant sur le terrain berruyer mais c’était sans compter sur le sang-froid d’Yvonne ANDERSON, encore une fois décisive (38-39, 23′). Quelques instants plus tard, la meneuse internationale serbe d’origine américaine permettait même aux Tangos de repasser devant au score alors que ça n’avait plus été le cas depuis les premières minutes du match (41-39, 24′). C’était le début d’un momentum tango qui permettait aux protégées d’Olivier LAFARGUE et après 30 minutes de jeu, elles menaient 56-49. L’intensité montait d’un cran dans le dernier acte, comme en témoigne le duel que l’on qualifiera de rugueux entre Laëtitia GUAPO (4 points, 6 rebonds) et Laura QUEVEDO (5 points, 3 rebonds). Portées par leurs supporters, les Tangos n’avaient pas envie que ce soit le dernier match d’Elodie GODIN (6 points, 5 rebonds) à domicile et devait pour cela l’emporter d’abord le plus confortablement possible hier soir (62-52, 34′). Côté rhodanien, on semblait un peu en deçà des exigences requises à la fin d’une demi-finale aller de championnat dans laquelle la différence de points compter. A l’inverse, c’était, pour paraphraser notre confrère et ami Lukas NICOT, un véritable Popo Time au Prado, comprenez un moment fort de Miss ASTIER qui, à seulement 21 ans, continuait de porter le champion en titre vers une victoire dans cette première manche (71-57, 36′). Il ne fallait toutefois pas aller trop vite en besogne car Alexia CHARTEREAU (10 points, 5 rebonds) et les Lyonnaises jetaient leurs dernières forces dans la bataille pour réduire l’écart maximum (78-65, 39′). Malgré ce regain d’énergie du LDLC ASVEL Féminin, c’est bien Bourges qui remportait ce match sur le score de 80 à 67. On notera par ailleurs que, sur la dernière action, Gabby WILLIAMS a reçu un coup involontaire au visage de la part d’Elodie GODIN et a quitté le terrain en sang.