WNBA : New York, solide leader avant le break du All-Star Game et des JO !

Sandy BRONDELLO peut être fière de ses joueuses qui font une saison en tête de la saison régulière © New York Liberty

Résultats du 16 juillet au 19 juillet 2024 :

Classement:

La franchise de Washington accueillait celle du Phoenix Mercury pour la deuxième fois cette saison et ces dernières pouvaient compter avec Brittney GRINER (23 points, 7 rebonds), ce coup-ci. La décision a mis du temps à se décanter, car le score a souvent été très serré jusqu’à la 29ème minute. A la mi-temps, Washington menait 46 à 44 grâce notamment à Julie VANLOO (17 points, 5 passes). Phoenix a accéléré sur la fin du 3ème quart-temps pour infliger un 13-0 aux joueuses d’Eric THIBAULT (63-58 à 63-71). Malgré les derniers efforts d’Ariel ATKINS (14 points, 6 passes) et de ses coéquipières pour recoller à 2 minutes 43 de la fin (83-87), les joueuses de Phoenix ont plié la rencontre à la suite d’un 3 point de Sophie CUNNINGHAM (11 points, 2 passes) (85-94) inscrit à 1 minute 16 de la fin du 4eme quart-temps.

Seattle se rendait en Californie pour y affronter les Los Angeles Sparks avec une forme récente très positive avec 7 succès sur les 9 derniers matchs disputés. Azura STEVENS (24 points, 15 rebonds), pour Los Angeles, a fait du bien à la raquette de son équipe depuis la blessure de Cameron BRINK. Le score était serré sur les 20 premières minutes et Seattle sortait vainqueur de la 1ere mi-temps d’une courte marge (37-41). Durant le 3eme quart-temps, Seattle et Jewell LOYD (30 points, 6 rebonds, 7 passes) ont eu le plus gros écart du match avec un +12 en leur faveur (43-55). Quelques minutes, plus tard, c’était pourtant bien Los Angeles qui menait d’une possession (73-71) avant que les protégées de Noelle QUINN ne fassent une série décisive (11-0) pour sécuriser la victoire (73-82).

Le nouveau choc entre les deux franchises classées tout en haut du classement a une nouvelle fois tourné en faveur des joueuses de Sandy BRONDELLO. Avec les absences de Breanna STEWART (préservée pour les JO) et de Betnijah LANEY-HAMILTON (absence prévue pour 4-6 semaines), Kennedy BURKE (9 points, 4 interceptions) a obtenu plus de minutes et nous pouvons dire qu’elle a relevé le défi haut la main avec une défense décisive sur plusieurs actions. New York a mené tout au long du match même si Connecticut n’était pas resté bien loin (écart max 12 points, 55-43). Le contexte de ce match a fait qu’Alyssa THOMAS (16 points, 8 rebonds, 5 passes) a été préservée de certaines minutes en fin de match par sa coach, Stéphanie WHITE.

Les maux en défense de Las Vegas ont resurgi sur la rencontre face à Chicago. Une mauvaise entame en attaque a causé un déficit de 13 points, après 10 minutes jouées, pour les joueuses de Becky HAMMON (12-25). Lindsay ALLEN (6 points, 5 rebonds, 4 passes) et Chicago ont même augmenté leur avance durant le 2ème quart-temps (21-42) avant que Las Vegas ne soit revenu à -7 à la pause (37-44). Las Vegas a pris l’avantage dans le 4eme quart-temps pour la 1ere fois du match (72-71) par l’intermédiaire de Megan GUSTAFSON (3 points). La fin du match serré a été l’occasion pour Chennedy CARTER (34 points, 4 rebonds, 3 interceptions) d’utiliser à merveille les espaces laissés par la défense des joueuses du Nevada pour les crucifier.

La crise (8 défaites de rang) est bien d’actualité pour Atlanta qui n’a pas pu obtenir de victoire bénéfique dans le Minnesota avant le break à venir. Les joueuses de Tanisha WRIGHT pouvaient compter sur Rhyne HOWARD (15 points, 9 rebonds) qui faisait son retour, elle qui était absente depuis le 19 juin dernier. Du côté des Lynx de Minnesota, c’est toujours le flou au niveau du retour de Napheesa COLLIER, mais ce qui est sûr, c’est qu’elle n’a pas disputé cette rencontre. Le duel entre ces deux franchises a été très indécis à l’image des 15 égalités au score pendant le match. La décision est arrivée dans le 4ème quart-temps, avec une Natisha HIEDEMAN (18 points, 4 passes), pour Minnesota, qui a impulsé cette période de la meilleure des manières (64-65). Cette belle entame a coïncidé au retour en force des coéquipières de Kayla MCBRIDE (30 points) qui, une fois qu’elles ont pris l’avantage (76-74) n’ont plus lâcher le score (86-79).

Une autre franchise, mal en point, les Dallas Wings affrontait pour la première fois cette saison la franchise de l’Indiana Fever. Le recrutement pendant la saison régulière d’Odyssey SIMS (24 points, 9 points), a été un point positif malgré les mauvais résultats de l’équipe de Latricia TRAMMELL. Le score final a été le fruit de deux attaques bien productives avec de bonnes statistiques en nombre de passes décisives. Du côté d’Indiana, Caitlin CLARK (24 points, 6 rebonds, 19 passes) a tout bonnement battu le record de caviars distribués sur un match de WNBA. Les Texanes ont dominé la 1ère mi-temps malgré un retour en fin de 2ème quart-temps d’Indiana qui restait malgré tout en vie (54-46). Cette tendance allait se confirmer au retour des vestiaires avec Aliyah BOSTON (28 points, 11 rebonds, 11 sur 14 aux tirs) qui faisait la loi dans la raquette adverse et à la suite de 6 points consécutifs de Lexie HULL (6 points, 1 interception), Indiana prenait les rênes du match (76-82). Cependant, Dallas n’abdiquait pas et Arike OGUBOWALE (24 points, 7 rebonds, 7 passes) inscrivait un tir ultra décisif à 45 secondes de la fin du 4ème quart-temps (97-93) permettant les fameuses deux possessions d’écart.