Paris 2024 : La Serbie s’est fait peur face à Porto Rico !

L’expérience de Dragana STANKOVIC a permis à la Serbie de faire la différence © FIBA

Classement du groupe A :

La première journée du groupe A s’est achevée ce dimanche soir avec une opposition entre la Serbie et Porto Rico. Plutôt en délicatesse durant leur préparation, les Serbes avaient à cœur de rassurer les initiées voire se rassurer elles-mêmes et ça s’est vu dès les premières minutes de la rencontre (6-2, 3’). Côté portoricain, on a mis du temps à rentrer dans la partie même si Arella GUIRANTES, transparente par la suite (2 points, 2 rebonds), a tenté de prendre le match à son compte (9-2, 4’), obligeant le sélectionneur Gerardo BATISTA à prendre un premier temps mort. Il faudra attendre de voir Pamela ROSADO (8 points, 7 passes décisives) prendre ses responsabilités pour aider ce petit pays caribéen, cousin des Etats-Unis, retrouver un peu de couleurs (12-7, 6 ‘). Pas de quoi inquiéter les protégées de Marina MALJKOVIC qui, en mettant davantage de pression sur l’adversaire, reprenaient le contrôle (18-10, 7’). En face, Porto Rico avait à cœur de rester dans le coup mais la réussite manquait à l’appel. Du coup, au bout de 10 minutes, la Serbie menait 23 à 15.

Pour leur entrée dans ce tournoi olympique, les 2 équipes savaient toutefois que le chemin jusqu’au buzzer final était encore long et que tout pouvait encore basculer. Cependant, malgré leur bonne volonté, Mya HOLLINGSHED (8 points, 6 rebonds) et ses compatriotes devaient subir une équipe serbe qui semblait déjà maîtriser son sujet, à l’image de Sasa CADO (10 points, 4 rebonds) pour mener 28-19 après 15 minutes. Quelques instants plus tard, c’est Jovana NOGIC (14 points, 7 passes décisives) qui faisait parler ses talents de shooteuses pour permettre à la Serbie de franchir et assez allègrement dépasser la barre des 10 points d’avance (34-19, 16’). Dans ces conditions, ça commençait à devenir de plus en plus compliqué pour les Portoricaines à mesure qu’on s’approchait de la pause. D’autant qu’à moins de 3 minutes avant le retour aux vestiaires, Masa JANKOVIC (8 points, 2 rebonds) mettait cette fois ses troupes encore plus sur un piédestal (39-19). A la mi-temps, les Serbes comptaient finalement 17 points d’avance (43-26).

Allait-on voir Porto Rico montrer un autre visage au retour sur le terrain ou, au contraire, la Serbie conforter voire accroître son avance ? Il a fallu patienter un bon moment pour avoir un vrai élément de réponse et celui-ci semblait plutôt favorable aux Caribéennes même si la marche était très haute (45-31, 24’). On sentait qu’elles en avaient encore sous les baskets ! Ainsi, Marina MALJKOVIC a dû rappeler ses joueuses sur le banc pour arrêter un début d’hémorragie (45-33, 27’). La technicienne franco-serbe a visiblement su se faire entendre puisque le duo CADO-NOGIC remettait ses troupes sur de bons rails (50-33, 27’). D’ailleurs, un coup d’accélérateur plus tard et on voyait les Serbes mener 55-36 au bout de 30 minutes dans ce match.

En étant au pied du mur, Mya HOLLINSHED (8 points, 6 rebonds) et ses copines avaient à cœur de tout donner dans le dernier acte (55-42, 32’). Cette marche en avant s’est poursuivie quand Trinity SAN ANTONIO (11 points, 4 rebonds) y allait au culot dans la raquette en revenant à -10 alors qu’il restait un peu plus de 7 minutes à jouer (55-45). La confiance avait littéralement changé de camp et la réussite au shoot aussi. Une poignée de secondes plus tard, c’est sous la dizaine de points d’écart que repassaient les Portoricaines pour entretenir l’espoir (55-47, 35’). Se dirigeait-on vers un hold-up dans le Stade Pierre MAUROY de Lille ? Pas si sûr car à l’expérience et avec rage, Dragana STANKOVIC (15 points, 10 rebonds) redressait la barre mais le moindre relâchement pouvait se payer cash (57-52, 39’). Preuve de la tension qui régnait dans l’arène nordiste, Miss STANKOVIC a failli en venir aux mains avec Mya HOLLIGSHED. A la suite de cet incident, Dragana STANKOVIC a écopé d’une faute classique (la 5^ème collective pour la Serbie dans le quatrième quart-temps) et d’une faute technique tandis que Mya HOLLINGSHED a reçu une faute antisportive. Dans ce contexte, les dernières secondes ont duré une éternité. Après avoir mal géré l’ultime possession, les Portoricaines ont laissé filer la victoire dans les mains de Serbes qui se sont fait très peur pour leur entrée en lice.