Paris 2024 : L’Australie se qualifie avec autorité pour les demi-finales !

L’Australienne Alanna SMITH a régné sur ce premier quart de finale © FIBA

Première affiche des Quarts de finales :

Le premier quart de finale du jour a opposé l’équipe Serbe de Marina MALJKOVIC à l’équipe Australienne dirigée par Sandy BRONDELLO.

Les deux nations avaient un bilan de 2 victoires et 1 défaite lors de la phase de poules, et même si l’Australie restait sur une belle victoire face à la France, il était difficile de s’attendre à un tel scénario sur cette première rencontre des phases finales des JO de Paris.

Le ton du début de match a été donné par les Australiennes et une joueuse a mis en lumière cet excellent démarrage. Il s’agissait d’Alanna SMITH (22 points, 13 rebonds, 2 interceptions, 2 contres) qui a montré, une nouvelle fois, sa capacité à être mobile et ses qualités létales en attaque ont été un véritable problème pour la défense de Serbie. Le score était, malgré tout, équilibré après un peu plus de 5 minutes jouées (11-13). Il était pourtant facile d’observer que les Australiennes installaient facilement leur jeu en attaque, tandis que les Serbes avaient plus de difficulté à inscrire des paniers. Le pourcentage de réussite aux tirs l’illustre très bien car l’Australie a tiré à près de 53 % à 2 points alors que la Serbie n’a quant à elle inscrit que 43 % de ses tirs pris.

Le temps-mort à 2 minutes de la fin du 1er quart-temps (13-21) a été l’occasion pour la célèbre coach Serbe, Marina MALJKOVIC, de tirer la première sonnette d’alarme, car elle voyait bien que ses joueuses commençaient à être en-dessous du niveau de leurs adversaires. Cette tentative de remobilisation n’a pas vraiment porté ses fruits, car l’écart a continué de grandir durant le 2ème quart-temps allant jusqu’à +18 en faveur de l’Australie (30-48). Le constat était catégorique pour Angela DUGALIC (14 points, 6 rebonds) et la Serbie, il n’y avait aucun panier facile qui leur était permis et l’Australie ne laissait pas les Serbes jouaient en transition rapide.

Le 3ème quart-temps a vu la Serbie inscrire 7 points consécutifs (39-50) après notamment deux paniers de Jovana NOGIC (17 points, 5 passes) sauf que l’Australie et Jade MELBOURNE (18 points, 5 passes, 2 interceptions) ont décidé de fermer le couvercle, pardonnez-moi l’expression, car elles ont infligé un 17-0 à la Serbie qui se retrouvait derrière de 28 points (39-67). L’Australie a réalisé sa prestation la plus aboutie, sur cette compétition, aux lancers francs avec un 22 sur 25 alors qu’elles avaient été en difficulté sur cet aspect statistique lors des matchs de poules.

La mission s’annonçait plus que compromise pour la Serbie qui devait réaliser une véritable « remontada » dans les 10 dernières minutes (48-72). L’Australie avait trop d’expérience dans son effectif pour ne pas gérer cette avance à la perfection, puis elles ont continué à servir Alanna SMITH qui a réalisé un match plein. Il n’était donc, pas du tout, surprenant de la voir terminer la rencontre avec 33 d’évaluation tant elle a pesé. L’écart s’est stabilisé, autour des 20 points, durant le 4ème quart-temps et l’Australie pouvait célébrer la 6ème qualification de leur histoire aux demi-finales du tournoi 5 × 5 des Jeux Olympiques.