Paris 2024 : A l’issue d’un combat homérique des Bleues, ce sont les Etats-Unis qui s’offrent la médaille d’or par la plus petite des marges

Après un dur combat contre les Bleues, les États-Unis ajoutent une nouvelle médaille d’or à leur compteur olympique © FIBA

Finale du 11 aout :

Devant leurs homologues masculins venus les soutenir les Bleues de Jean Aimé TOUPANE doivent vaincre les ogresses américaines pour aller gagner l’or olympique. C’est Breanna STEWART (8 points, 3 rebonds, 1 passe décisive) qui ouvre le compteur de points, rapidement relayé par A’ja WILSON (21 points, 13 rebonds). Mais voilà les Françaises défendent sans se ménager et Gabby WILLIAMS (17 points, 7 rebonds, passes décisives, 3 interceptions) concrétise en attaque pour leur permettre de passer devant à la 4’ (5-4). 2^ème faute pour Valériane AYAYI (9 points, 2 rebonds, 2 passes décisives), puis 3^ème pour Romane BERNIES (1 rebond, 3 passes décisives), les Bleues sont fortement pénalisées ce qui permet à A’ja WILSON (points, rebonds, passes décisives) et aux États-uniennes de creuser un peu l’écart avec 7 points sur lancer-francs, d’autant que les Françaises laissent filer quelques occasions franches en attaque. Ainsi les partenaires de Brittney GRINER (4 points, 2 rebonds) mènent 9 à 15 à l’issue du 1^er quart-temps malgré quelques coups de Marine JOHANNES (9 points, 2 rebonds, 1 passe décisive).

Si Kahleah COPPER (12 points, 5 rebonds, 2 passes décisives) accentue cette avance en début de 2^ème quart-temps, petit à petit Alexia CHERY (4 points, 1 rebond, 1 passe décisive) et ses coéquipières grapillent leur retard pour revenir à 1 longueur à la 15^ème minute (18-19) et encore les maladresses en attaque ne récompense pas le colossal travail réalisé en défense. Alors que WILSON n’ait donné un petit écart, du fond du parking Marine FAUTHOUX (8 points, 3 rebonds, 1 passe décisive)  égalise d’un royal tir primé (23-23) égalité qui se retrouvera au moment de regagner les vestiaires (25-25, 20’).

Coup de tonnerre au retour des vestiaires, Valériane AYAYI et ses coéquipières infligent un 10 à 0 aux Américaines. Kelsey PLUM (12 points, 1 rebond, 4 passes décisives)  et les siennes grappillent le retard malgré les réussites de Leila LACAN (7 points, 1 interception) et profitent de l’oubli arbitral de deux fautes flagrantes sur les Bleues. C’est A’ja WILSON qui fait recoller les Nord-Américaines (40-39, 27’) avant que Napheesa COLLIER (7 points, 11 rebonds)  ne leur redonne un peu d’air …… rapidement manger par un tir lointain de Marine JOHANNES qui remet les deux équipes dos à dos (43-43) avant que deux lancer-francs d’A’ja WILSON ne permettent à son équipe de virer en tête à l’attaque du dernier quart-temps (43-45, 30’).     

Marième BADIANE (8 points, 6 rebonds, 3 passes décisives, 2 interceptions), malgré ses fautes, et Valériane AYAYI remettent les Bleues en tête (51-49) dans un combat âpre avec leurs adversaires. A chaque tentative d’échappée des joueuses de Cheryl REEVE, celles de Jean Aimé TOUPANE répondent à l’image de la fin de match monstrueuse de Gabby WILLIAMS dont l’ultime tir au buzzer ne sauvera pas la patrie qui échoue à 1 point de leurs adversaires.

Une défaite glorieuse qui ne consolera pas les coéquipières de Sarah MICHEL BOURY (1 rebond, 1 passe décisive, 3 interceptions)  qui visaient l’or et devront, comme leurs devancières de 2012, se contenter de l’argent aussi proche du doré soit-il.