WNBA Playoffs : Las Vegas mené 2-0, Minnesota revient à 1-1 !

Myisha HINES-ALLEN et les Lynx ont égalisé dans leur série © Minnesota Lynx

La nuit dernière avait lieu les 2èmes manches des Demi-finales comptant pour les Playoffs 2024 :

Demi-finales Playoffs 2024 :

Le choc entre les deux dernières franchises finalistes s’est poursuivi avec New York qui avait la possibilité de mener 2-0 dans la série en cas de nouvelle victoire dans sa salle. Pour éviter cette situation, Las Vegas devait faire déjouer les coéquipières de Breanna STEWART (15 points, 7 rebonds, 8 passes) qui avait fait un match référence lors du match 1. Le 1er quart-temps a mis un peu de temps à se décanter, 12-13 après 5 minutes jouées, Las Vegas et Jackie YOUNG (17 points, 6 rebonds, 3 passes) ont fait la différence pour mener de 5 points au terme des 10 minutes (22-27). Les joueuses de Sandy BRONDELLO ont mis rapidement les ingrédients pour combler ce retard, en effet, dès le début du 2ème quart-temps New York était de retour (26-27). Jusqu’à la mi-temps, les deux camps se livraient une vraie lutte notamment depuis la ligne à 3 points (31 % de réussite à 3 points pour New York, 44,4 % pour Las Vegas) et malgré les statistiques en leur défaveur, c’était New York par l’intermédiaire de Sabrina IONESCU (24 points, 9 rebonds, 5 passes) qui concluait la 1ère mi-temps (46-40). Las Vegas était toujours dans le match après 30 minutes, malgré avoir connu un -10 durant le 3ème quart-temps (55-45). Les coéquipières de Chelsea GRAY (14 points, 7 passes) étaient menées de 7 points lors du début du 4ème quart-temps (69-62), mais le match allait devenir encore plus épicé quand Alysha CLARK (13 points, 3 rebonds) a égalisé (81-81) avec 1 minute 31 restante sur le chrono. Sabrina IONESCU portait New York sur cette fin de match, et redonna l’avantage au Liberty (83-81). Le challenge de la coach de New York à 10 secondes de la fin s’est révélé être décisif, car les partenaires de Courtney VANDERSLOOT (12 points, 4 rebonds) scellèrent la partie avec 4 points d’avance à 8 secondes de la fin (86-82). Jamais une franchise ne l’a emportée après avoir été menée 2-0 dans une série, voilà le défi qui attend les Aces, qui sont doubles championnes en titre de WNBA. Le prochain rendez-vous, qui sera capital pour les joueuses de Becky HAMMON, est prévu dans la nuit de vendredi à samedi.

Le match de la 2ème demi-finale entre Minnesota et Connecticut nous avait réservé plein de rebondissements avec la franchise du Sun qui avait triomphé sur le « finish ». Ce match 2 n’a pas dérogé à la règle et nous a offert une belle bataille entre deux franchises qui sont 100 % en mode playoffs. Le 1er quart-temps n’a pas été le plus spectaculaire offensivement, car les défenses étaient féroces et les paniers faciles n’étaient pas nombreux. Le score traduisait bien cette atmosphère avec un 12-10 en faveur des partenaires d’Alanna SMITH (15 points, 6 rebonds, 2 passes) après 10 minutes très disputées. Le 2ème quart-temps donna lieu à plus de réussite aux tirs pour les deux franchises, mais le score était toujours serré. Les coéquipières d’Alyssa THOMAS (18 points, 10 rebonds, 7 passes) ne parvenaient pas à passer devant, mais la marge de retard restait maximum à deux possessions d’écart. La tension se faisait sentir, notamment après une faute technique sifflée contre Kayla MCBRIDE (11 points, 2 interceptions), qui avait mis un de ses avant-bras dans la tête de Marina MABREY (15 points, 3 rebonds) en partant au panier sur une contre-attaque. La 1ère mi-temps s’est conclue par un tir au buzzer de Myisha HINES-ALLEN (7 points, 3 rebonds) qui donnait un peu d’air aux Lynx (36-30). Après la pause, les joueuses de Cheryl REEVE, qui a reçu le titre de meilleur coach de la ligue pour la 4ème fois de sa carrière, allaient manœuvrer pour obtenir plus de 10 points d’avance et surtout réussir à maintenir cet écart jusqu’au bout du 3ème quart-temps. Un panier à la sirène d’Alyssa THOMAS faisait passer l’écart à -9 (58-49). La donne allait se compliquer un peu plus pour les joueuses de Stéphanie WHITE, car l’entame du 4ème quart-temps a fait apparaître un déficit de 15 points à remonter (66-51) avec 7 minutes 14 restantes à jouer. Minnesota a réussi à maîtriser la fin de match et les partenaires de Courtney WILLIAMS (17 points, 5 rebonds, 4 passes) ont consolidé le fait qu’elles n’ont jamais perdu deux fois de suite un match à domicile cette saison. En ramenant la série à 1 partout, la série va désormais se poursuivre avec deux duels à venir dans la salle du Connecticut Sun.