Braine met fin à la suprématie malinoise et remporte sa 6ème coupe de Belgique !

Les Castors sont venues à bout des Kangoeroes Malines en finale © Laurent LEFEBVRE

Ce dimanche en fin d’après-midi, c’est le COREtec Dôme d’Ostende qui accueillait la finale de la coupe de Belgique, mettant aux prises Braine qui a remporté la compétition à 6 reprises lors des 10 dernières années et les Kangoeroes Malines qui ont décroché les 3 dernières éditions. Ce sont les Brainoises qui ont été les premières à ouvrir les hostilités (0-7, 3′). Les Malinoises, quant à elles, peinaient à trouver la mire en début de rencontre, notamment à longue distance. Sans surprise, c’est Cate REESE (13 points, 10 rebonds) qui a tenté de relancer les tenantes du titre, qui commençaient à rentrer doucement mais sûrement dans cette rencontre au sommet (7-14, 6′). Juju REDMOND (12 points, 8 rebonds) et les Brainoises restaient concentrées mais leurs adversaires du jour produisaient leur effort pour revenir dans le coup (13-16, 8′). Quelques instants plus tard, Heleen NAUWELAERS (12 points, 4 rebonds) inscrivait d’ailleurs le panier en lay-up qui permettait aux Kangoeroes de repasser devant pour la première fois. Mais à la fin du premier quart-temps, les deux écuries étaient au coude à coude (18-18, 10′).

Le combat continuait de prendre forme avec des Malinoises qui recommençait à trouver de l’adresse et des Brainoises qui cherchaient des failles dans la peinture mais à ce jeu-là, ce sont les protégées d’Arvid DIELS qui reprenaient le dessus (26-20, 12′). En s’y remettant à l’expérience de Santa OKOCKYTE (14 points, 4 rebonds) en sortie de temps-mort, Veronika REMENAROVA (9 points, 5 rebonds) et les Castors montraient qu’elles étaient toujours au contact de son vis-à-vis même si Heleen NAUWELAERS ou encore Leigha BROWN (15 points, 8 rebonds) aidaient Malines à maintenir la cadence (30-24, 15′). Ca se corsait encore un peu pour les filles de Frédéric DUSART quand Marie VERVAET (14 points, 2 rebonds) commettait déjà sa troisième faute personnelle et était donc rappelée sur le banc malgré son apport depuis le coup d’envoi. A l’instar de notre Naomi MBANDU nationale, ça a permis aux Kangoeroes de franchir un premier pallier mais le match était loin d’être fini 34-24, 16′). D’ailleurs, les Brainoises ont su redoubler d’efforts pour se redresser avant la pause et conserver des chances de pouvoir lutter dans cette finale (39-34, 20′).

Les deux équipes mettaient un peu de temps à trouver la cible en revenant sur le parquet et c’est finalement Santa OKOCKYTE qui inscrivait ce qui n’était, à ce stade, que le premier panier brainois à 3 points dans cette rencontre (39-37, 22′). A nouveau, les initiés auraient eu du mal à définir à l’avance le nom du vainqueur de ce match tellement les deux équipes se tenaient dans un mouchoir de poche (43-40, 24′). Quand Heleen NAUWELAERS tentait de redonner encore un peu d’avance aux Malinoises, Quay MILLER était là pour rappeler que les Brainoises n’allaient rien lâcher (46-41, 26′). Lin SCHWARZ (7 points, 4 rebonds) mettait aussi sa pierre à l’édifice brainois mais par un panier extérieur puis, sur l’action suivante, en convertissant les 3 lancers francs qui lui étaient octroyée, Naomi MBANDU faisait en sorte que Malines garde le cap et même augmente son avance (54-46, 29′). Au bout de 3 quarts-temps, les Kangoeroes Malines menaient 56 à 48.

Le quatrième et dernir acte ne pouvait pas mieux débuter pour les Malinoises car au bout de quelques secondes, l’indéboulonnable Heleen NAUWELAERS profitait d’une glissade de Marcia DA COSTA pour inscrire un nouveau panier à 3 points qui mettait ses troupes encore plus sur un piédestal mais surtout de plus en plus sur la route d’un nouveau trophée (61-48, 31′). Une réaction était forcément attendue dans les rangs brainois pour tenter ce qu’on pouvait désormais légitimement appeler un hold-up (61-52 puis 61-55, 34′). Plus on se dirigeait vers la fin de match et plus l’atmosphère devenait irrespirable (61-68, 35′). On se rendait clairement coup pour coup et tandis qu’il restait 1’42 à jouer, il n’y avait qu’un point d’écart entre Malinoises et Brainoises (65-64). Côté Castors, on a confié les clés à Quay MILLER (12 points, 6 rebonds) qui, à 22 secondes du buzzer final, s’est employée pour, d’abord, récupérer un rebond offensif puis marquer sous le cercle. Malgré une dernière consigne demandée par Arvid DIELS sur un temps-mort, les Malinoises manquaient l’occasion de repasser devant et, en face, sur 2 lancers de Juju REDMOND, c’est Braine qui ramenait la coupe à la maison.