Coupe de la Reine : Il y aura une Française dans une finale jamais vue auparavant !

Lou LOPEZ-SENECHAL et Jairis disputeront la finale de la Coupe de la Reine © IB

Résultats des demi-finales (22/03/2025) :

La première demi-finale de Coupe de la Reine a débuté sur un très bon rythme entre Gérone et Jairis. Galvanisées par leur grosse victoire au tour précédent face à Valence, ce sont les protégées de Bernat CANUT qui ont pris le dessus très vite dans le premier quart-temps (0-6, 3′) face à des Catalanes confrontées à une défense compacte. Pour autant, Chloe BIBBY (24 points, 5 rebonds) faisait en sorte de relancer son équipe et de ce fait, Jairis était, certes, devant au tableau d’affichage après 10 minutes, mais les Murciennes savaient qu’elles ne devaient pas prendre cette avance pour argent comptant (14-19, 10′). Les Géronaises n’ont d’ailleurs pas tardé à réduire l’écart dès l’entame du deuxième quart (18-19, 13′). A force d’abnégation et de courage, Klara LUNDQUIST (10 points, 5 rebonds) et ses partenaires ont même réussi à reprendre les commandes et ce regain de confiance leur a permis de mener 37-24 à la mi-temps après un dernier panier longue distance de la meneuse suédoise sur le buzzer. Les joueuses de Murcie ont tenté de se montrer à nouveau plus agressives en revenant sur le parquet afin d’entretenir l’espoir (40-37, 25′). Le suspense restait donc entier dans le dernier quart d’heure du temps réglementaire. Heureusement pour Gérone, Chloe BIBBY était encore là pour raviver la flamme. C’est en tout cas ce qu’espéraient ses supporters qui ont fait le déplacement jusqu’au Pabellón Principe Felipe de Saragosse, sauf que dans les dernières secondes du troisième quart-temps, Aina AYUSO (21 points, 11 rebonds) et ses partenaires de Jairis ont retrouvé des couleurs et sont, à leur tour, repassées devant au score (44-48, 30′). Au lendemain de son 25ème anniversaire, l’intérieure belge Billie MASSEY (11 points, 11 rebonds) participait aussi à la fête, bien aidée par notre Lou LOPEZ-SENECHAL (12 points, 4 rebonds, 1 passe décisive et 1 interception en 20 minutes) nationale et faisait en sorte que son équipe reste sur une dynamique positive au début du dernier quart-temps (44-53, 31′). C’était cependant mal connaître les Catalanes de Gérone, qui ne sont toujours plus coachées par Roberto IÑIGUEZ, que de penser qu’elles allaient faire le dos rond sans réagir. C’est ainsi qu’Imani TATE (5 points, 5 rebonds) ou encore Natasha MACK (14 points, 8 rebonds) ont pris les choses en mains pour que leurs troupes restent au contact avant d’aborder les 5 dernières minutes (54-55, 35′). Le hold-up était en cours pour Gérone, qui a retrouvé un second souffle. A l’inverse, Jairis commençait à baisser la garde et était de plus en plus permissif défensivement mais restait quand même dans le coup en attaque. Ainsi, en provoquant une faute de Chloe BIBBY, sa première de la rencontre (!), à quelques secondes de la fin, Aina AYUSO partait sur la ligne de réparation et convertissait 2 lancers qui envoyait les deux équipes en prolongation. Cette première demi-finale n’avait pas encore rendu son verdict mais après avoir eu un temps plus faible dans le quatrième quart-temps, Jairis a su se réveiller et ça a payé puisque l’équipe basée à Murcie a composté son ticket pour la finale de la Coupe de la Reine pour la première fois de son Histoire. A noter que Mamignan TOURE a marqué 2 points, capté 1 rebond et provoqué 1 interception en 17 minutes dans ce match.

La température montait encore d’un cran en fin d’après-midi quand l’équipe locale, Saragosse, finaliste malheureux l’an passé, a lancé sa demi-finale face à un autre gros morceau, Salamanque, un an après que les deux formations se sont déjà affrontées dans ce même dernier carré. Sans faire offense aux deux autres demi-finalistes évoquées plus haut, cette affiche avait tout ou presque d’ne finale avant l’heure au regard des 2 effectifs. Les Salmantines évoluaient d’ailleurs dans un environnement très hostile puisqu’à chaque fois qu’elles touchaient le ballon, elles étaient copieusement sifflées par le public aragonais. Sur les terrain, les deux formations se sont jaugé dans les premiers instants jusqu’à ce que Shante EVANS (5 points, 8 rebonds) et Saragosse ne parviennent à créer un premier écart (4-9, 4′). A l’image d’un tir extérieur sur une jambe d’Arica CARTER (10 points dont 3/5 à 3 points) suivi panier sous le cercle de Mariella FASOULA (12 points, 5 rebonds) , Salamanque voulait montrer qu’il était toujours dans le coup (13-14, 8′). Un coup d’accélérateur plus tard et Saragosse continuait de mener les débats à la fin du premier quart-temps (13-20, 10′). A nouveau, Antonia DELAERE (11 points dont 3/4 à 3 points) et les siennes étaient en mode « action-réaction » pour indiquer à leurs adversaires que la partie allait être serrée le plus longtemps possible (23-22, 14′). Les défenses étaient clairement soumises à rude épreuve et à ce moment du match, aucune des deux équipes n’étaient désormais en mesure de se détacher de son vis-à-vis. D’ailleurs, à la pause, le score était de 30 à 31 en faveur de Saragosse. D’un côté comme de l’autre, on avait envie de montrer qui étaient les patronnes de cette deuxième demi-finales mais malgré cette bonne volonté commune, aucune des deux formations ne parvenait à prendre vraiment le dessus sur l’autre au regard du score (38-38, 24′). Iyana MARTIN (11 points, 4 interceptions) a toutefois sans doute estimé que cette période d’incertitude n’avait que trop duré et a aidé Salamanque à hausser son niveau de jeu. Les joueuses d’Anna MONTAÑANA, sous l’impulsion de Laura GIL (15 points, 7 rebonds), menaient donc 54 à 41 après 30 minutes de jeu. Au pied du mur, Saragosse allait-elle être en mesure d’inverser la tendance dans le dernier quart-temps ? Sur le papier, ça commençait à sentir bon pour Salamanque qui enfonçait encore un peu plus le clou, même si Shante EVANS puis Tanaya ATKINSON (11 points, 5 rebonds) veillaient au grain (58-41 puis 58-46, 32′). Du coup, alors qu’on ne les entendaient plus, les sifflets faisaient leur retour depuis les tribunes du Pabellón Principe Felipe. Dans ce contexte de tension à son paroxysme, Saragosse n’avait peut-être pas dit son dernier mot (58-50, 34′), portée par des « Sí, se puede! » (« Vous pouvez le faire ! ») de la part de ses supporters. Marie MANE (9 points dont 3/5 à 3 points et 1 rebond en 21 minutes) prenait également part à cette tentative de « remontada » et à 3 minutes de son terme, la partie restait incertaine (66-58, 37′) au moment d’entrer dans un money-time qui portait bien son nom. En restant sur le qui-vive et en dépit d’un dernier panier à 3 points de Mariona ORTIZ (9 points, 4 rebonds), c’est finalement Salamanque qui l’a emporté et retrouvera donc la finale ce dimanche.