Eurocoupe : Villeneuve d’Ascq décroche la première manche de la finale mais rien n’est fait !

Carla LEITE et les Guerrières savent que rien n’est joué dans cette finale © FIBA

Tous les yeux du basketball féminin français voire européen étaient braqués vers le nord-ouest de l’Espagne ce mercredi à l’occasion de la première manche de la finale d’Eurocoupe entre les Galiciennes du Baxi Ferrol, issues des qualifications, et les Nordistes de Villeneuve d’Ascq, finalistes de la dernière édition de l’Euroligue et dix ans pratiquement jour pour jour après leur victoire en finale de cette même Eurocoupe contre Braine.

Loin d’être impressionnées par l’ambiance que l’on qualifiera de délétère du Pabellón A Malata, les Villeneuvoises n’ont pas mis beaucoup de temps à rentrer dans la rencontre (5-10, 3’). Comme les Villeneuvoises pouvaient s’y attendre, Gala MESTRES (10 points, 4 rebonds) a très vite fait parler d’elle par la suite pour permettre au Baxi Ferrol d’exister le plus longtemps possible. Cependant, à l’image de Carla LEITE (25 points, 5 passes décisives), les Guerrières étaient galvanisées par l’enjeu et proposaient un vrai récital offensif dans le premier acte (14-22, 6’). Claire MELIA (12 points, 6 passes décisives) et les locales ne baissaient pas la tête mais dans une salle qu’elles connaissent bien pour y avoir effectuée ses débuts européens, Haley PETERS (12 points, 9 rebonds) faisait à son tour parler son sang-froid et surtout son expérience. Et même si leur coach Maxime BEZIN pouvait s’agacer qu’elles aient déjà encaissé beaucoup de points en 10 minutes, les joueuses de l’ESBVA-LM menaient logiquement 25-31 à la fin du premier acte.

Le coach espagnol Lino LOPEZ attendait un sursaut de la part de ses protégées et celui-ci viendra notamment de la part de Claire MELIA (28-37, 12’). Ca n’a cependant été que de courte durée puisque Shavonte ZELLOUS (9 points dont 3/5 à 3 points) et les siennes ne relâchaient pas leurs efforts et franchissaient une première fois la barre des 10 points d’avance (30-40, 14’). La route était toutefois encore longue et après un panier d’Angela MATAIX (17 points, 7 passes décisives) dans la peinture, Maxime BEZIN rappelait ses troupes pour un temps mort lors duquel il leur a demandé de faire abstraction de l’environnement. Sauf que visiblement, l’ambiance portait les Galiciennes qui, à 4 minutes de la mi-temps, étaient revenues à -3 (39-42, 17’). Ce n’était clairement plus le même match, d’autant que les Guerrières commençaient à perdre de leur mordant alors qu’en face, Julie POSPISILOVA (16 points dont 3/6 à 3 points) inscrivait un panier à 3 points qui donnait l’avantage au Baxi Ferrol pour la première fois depuis le coup d’envoi et ce quelques secondes avant de retrouver les vestiaires.

Par rapport à ce qu’on avait pu voir en début de match, la confiance avait changé de camp. Allait-on voir un nouveau basculement en faveur des Villeneuvoises à leur retour sur le parquet ou les pensionnaires de Ferrol, adeptes du jeu rapide, allaient continuer à faire déjouer les banlieusardes lilloises ? Le début du troisième quart-temps était aussi serré que la fin du précédent mais à ce rythme-là, Carla LEITE et ses coéquipières restaient dans le coup et voulaient à tout prix, d’abord repasser devant au tableau d’affichage et ensuite le faire de la plus grande marge possible avant le retour au Palacium mercredi prochain. Pour y arriver, elles devaient absolument contenir encore davantage l’attaque adverse. Cependant, c’était du « à toi, à moi » pendant de longues minutes car quand le Baxi Ferrol tentait de garder l’avantage, Marie-Paule FOPPOSSI (8 points, 1 rebond) et ses copines étaient en réaction. Ainsi, au bout de 30 minutes, Villeneuve d’Ascq était repassé devant mais ne devait pas prendre cela pour acquis (60-63, 30’).

La température montait encore d’un cran dans le Pabellón A Malata à l’entame du dernier quart-temps de cette finale aller. Pour autant, Marie-Eve PAGET (6 points dont 2/3 à 3 points) donnait un coup de froid au public galicien en commençant par 2 paniers extérieurs (62-69, 32’). A plus de 1000 km de là, les supporters villeneuvois commençaient donc à respirer mieux, en tout cas un peu mieux car comme on l’a vu précédemment, non seulement ce match était loin d’être fini mais en plus, il y aura le retour dans une semaine. Mais ne dit-on pas que ce qui est pris n’est plus à prendre ? C’est avec cela en tête que les Guerrières poursuivaient leur marche vers l’avant pour accroitre leur avance. Sauf que dans les 5 dernières minutes, le Baxi Ferrol retrouvait de l’adresse et pouvait faire en sorte que le vent de l’Atlantique tourne à nouveau en sa faveur (67-69, 35’). Dès lors, pour tenter de déstabiliser les visiteuses, le public galicien sifflait sur chaque action nordiste. Ca n’avait que peu d’incidence sur le score et Villeneuvoises remportaient donc cette première manche sur le score de 75 à 78.