Euro 2019 : La Suède disputera le Tournoi de Qualification Olympique !

Kalis LOYD et ses compatriotes ont disposé des Russes © FIBA

Sans surprise, Russes et Suédoises ont mis un certain temps avant de se détacher les unes des autres (2-2, 2’), la faute à des défenses bien compactes. Mais la partie a surtout basculé lorsqu’Ekaterina FEDORENKOVA (1 passe décisive) se voyait écoper d’une faute antisportive qui montrait que la Russie n’était pas très sereine en début de match (6-10, 5’). Dans les rangs suédoise, François GOMEZ essayait de brouiller les pistes en faisant tourner son effectif, à l’image d’Amanda ZAHUI (4 points, 3 rebonds), qui, avoir commis 2 fautes personnelle, était rapidement remplacée par l’ex-Lyonnaise Danielle HAMILTON-CARTER ou la future Tarbaise Louice HALVARSSON. Malgré son envie de bien faire, la Russie était donc menée de 2 longueurs à la fin du premier quart-temps (10-12, 10’).

Regan MAGARITY (12 points, 5 rebonds) et ses compatriotes entamaient le deuxième quart avec la même détermination que précédemment même si elles avaient un peu de mal à prendre leurs distances (14-16, 13’). La claque infligée jeudi par la Serbie avait visiblement servi de leçon à Frida ELDEBRINK (9 points, 4 rebonds) et ses copines même si les Russes continuaient de mettre la pression (17-18, 15’). Heureusement pour les Scandinaves, c’est l’autre jumelle ELDEBRINK, la future Berruyère Elin (14 points, 5 rebonds), qui prenait son courage à 2 mains pour inscrire le panier extérieur qui allait libérer ses troupes, obligeant Olaf LANGE à prendre un temps mort (19-23, 17’). Mais cet écart a rapidement été réduit. Si bien qu’au moment de retourner aux vestiaires, l’avance suédoise n’était plus que d’un point (26-27, 20’) après 2 lancers francs convertis par la jeune et néanmoins prometteuse Kseniia LEVCHENKO (5 points, 3 rebonds), qu’Olaf LANGE avait eu sous son aile à Ekaterinbourg.

Le plus bigourdan (ou ch’ti, ça marche aussi) des sélectionneurs suédois avait dû souffler dans les bronches de ses protégées durant la mi-temps et Kalis LOYD (16 points à 67%) puis Regan MAGARITY montraient à leur manière que le message avait été reçu 5 sur 5 (29-34, 22’). La future joueuse de Hatay était même sans complexe lorsqu’il s’agissait d’accroître l’avance de son équipe (31-38, 25’) Mais au courage, Maria VADEEVA (15 points, 8 rebonds) et les siennes parvenaient à retrouver la faille qui allait leur permettre d’entretenir l’espoir pour la fin de partie. Ainsi, après 30 minutes de jeu et malgré un cinglant buzzer beater de Frida ELDEBRINK, l’avance n’était plus que de 4 points pour les Suédoises (39-43, 30’).

Comme un symbole du renouveau russe, c’est Kseniia LEVCHENKO qui se chargeait de remettre les 2 équipes sur un pied d’égalité alors qu’il restait encore 8 minutes à jouer dans ce match de classement (43-43, 32’). Mais la route était encore longue et la paire Kalis LOYD-Elin ELDEBRINK était là pour le rappeler en enquillant à longue distance (44-49, 33’). Mais le money-time n’a jamais aussi bien porté son nom et c’est justement ce moment que Maria VADEEVA et la Russie ont choisi pour revenir dans le coup (50-51, 37’). Les 2 dernières minutes étaient tout simplement irrespirables dans la Belgrade Arena, surtout lorsque Natalia VIERU (9 points, 5 rebonds) remettait les Russes devant au score (52-51, 38’) pour la première fois de la rencontre. Mais sans trembler et malgré les contres ravageurs de Maria VADEEVA, la Suède ne tremblait pas, à l’image du panier rempli de sang froid inscrit au mental par Frida ELDEBRINK à 20 secondes de la fin. Et après 2 lancers francs convertis par Amanda ZAHUI, la Suède s’imposait pour terminer à une place jamais atteinte dans un championnat d’Europe et décrocher à son tour son ticket pour disputer le Tournoi de Qualification Olympique en février prochain. Score final : 52-57.