Mondial 2022 groupe A : Les Américaines s’adjugent le choc au sommet, la Corée et la Belgique confirment

Breanna STEWART et les Américaines ont pris le meilleur sur les Chinoises © FIBA

Matches du Groupe A du 23 septembre 2022 :

Classement :

Pour cette troisième journée, la rencontre au sommet entre la Chine et les Etats-Unis a vu les Américaines l’emporter. Les Nord-Américaines vont dès le début du match faire comprendre à leurs adversaires qu’il ne s’agit pas d’un scrimmage et infligent aux asiatiques un 11-0 aux Chinoises en moins de 3 minutes. Mais ces dernières ne s’en laissent pas conter et, grâce à un jeu posé, efficace, basé sur une grosse présence physique et une adresse très satisfaisante, reviennent dans la partie (18 à 13 à la fin du premier quart-temps).

Le match repart sur le même rythme mais l’équipe de Chine ne parvient pas à tenir la cadence et la défense américaine lit parfaitement l’attaque adverse afin de bloquer la porteuse du ballon et de jouer des contre-attaques meurtrières. L’efficacité de Team USA est maximale sur cette période (7 sur 12 à trois points dont 2 sur 3 pour Jewell LOYD et Breanna STEWART en première période), qui se termine sur le score de 44 à 25.

La deuxième mi-temps redémarre sur le même tempo avec des Américaines qui ont décidé de jouer « small-ball » et privilégient le jeu rapide parfois à outrance. Les Chinoises développent un beau jeu collectif mais ne parviennent pas toujours à mettre en place les aides défensives suffisantes pour freiner les Américaines. Les 2,05 m de XU HAN (12 points, 6 rebonds) et les shoots extérieurs de Meng LI (21 points, 2 rebonds) et Siyu WANG (17 points, 4 rebonds) commencent à faire mal aux championnes du monde en titre et la fin de la troisième période est en faveur des Asiatiques qui reviennent et ne sont plus menées que de 9 points (56 à 47).

Le dernier quart voit les Américaines reprendre le match avec l’équipe-type et Chelsea GRAY (12 points, 6 rebonds) et Breanna STEWART (8 points, 9 rebonds) rappellent à toutes que ce sont elles les patronnes en infligeant un 9 à 0 d’entrée de jeu.  Mais les Chinoises osent les drives et prendre les tirs extérieurs et obligent les Américaines à prendre un temps-mort en revenant 69 à 58 à trois minutes de la fin du match. Les Américaines finissent le travail et l’emportent 77 à 63 grâce à Alyssa THOMAS (12 points, 8 rebonds) et A’ja WILSON (20 points, 8 rebonds) qui sont des symboles d’efficacité.

Le second match opposait la Bosnie-Herzégovine à la Corée. Moins puissantes et en déficit de taille, les Asiatiques vont développer un jeu simple basé sur la vitesse collective. En effectuant une boite systématique à deux joueuses sur Jonquel JONES dès qu’elle touchait le ballon dans la peinture, la Corée avec une Leeseul KANG en feu (22 points dont 4 sur 9 à trois points à la mi-temps), parvenait à faire déjouer les Bosniennes en menait 45 à 37 à la mi-temps.

Les Coréennes emmenées par Leeseul KANG (37 points dont 7 sur 14 à trois points) et Hyejin PARK (16 points dont 4 sur 8 à trois points) font déjouer une Jonquel JONES trop seule (21 points, 9 rebonds mais 8 balles perdues) et poursuivent leur marche en avant en face de Bosniennes dépitées qui en oublient de plus en plus les aides défensives, ne parviennent pas non plus à placer leur jeu posé et connaissent une nouvelle défaite sur le score de 66 à 99.

Le dernier match de la journée opposait la Belgique à Porto Rico. Comme devant un épisode de Colombo où on connait la fin au bout de 10 minutes ; on s’attend à une domination sans partage des Européennes. Malgré un début de match à sens unique et à une supériorité physique sous le cercle, les Belges se font rejoindre par les Portoricaines qui jouent dur en défense et tentent crânement leur chance en attaque à coups de décalages et de shoots en première intention. A 31 partout à la pause, on se demande encore quand l’équipe de Valéry DEMORY va accélérer afin de faire la différence.

Mais la zone match-up des Portoricaines gène considérablement les Belges qui ne mènent que d’un point à l’approche du dernier quart-temps (48-49). Jennifer O’NEILL par ses « step-backs » et son adresse extérieure (11 points, 5 rebonds) et Arella GUIRANTES (26 points à 67%, 10 rebonds) jouent leur va-tout et maintiennent le suspense. Le manque de banc des joueuses de ce pays caribéen se fait sentir sur la fin du match (8 joueuses rentrées et seulement 6 marqueuses coté panaméricain) et les Belges de Kyara LINSKENS (24 points à 61%, 12 rebonds) et de Antonia DELAERE (13 points) s’imposent 65 à 68 dans ce match décisif pour la qualification au second tour.