Espagne : Valence pose une première main sur le trophée

Alina IAGUPOVA et ses coéquipières ont donné une sacrée leçon à Salamanque © Vir PINTADO

Résultat du match 1 de la finale (09/05/2024) :

Ce jeudi soir, le Pabellon Wurtzburg accueillait ce que les aficionados du basketball féminin espagnol attendaient avec grande impatience : la première manche de la finale de Liga Endesa entre Salamanque et Valence. Ce sont d’ailleurs les visiteuses, tenantes du titre, qui ont pris le match par le bon bout (0-7, 2’), obligeant le coach salmantin Nacho MARTINEZ à prendre rapidement un premier temps-mort. Pour autant, ses protégées étaient clairement en manque d’inspiration au début de cette rencontre et n’avaient pas encore trouvé le déclic. En face, à l’image d’Alina IAGUPOVA (15 points dont 4/6 à 3 points), on était beaucoup plus déterminées à asseoir sa domination. Ainsi, au bout de 10 minutes, Valence menait déjà 8-19.

Les locales devaient absolument se reprendre si elles ne voulaient pas sombrer devant leur public. Elles ont tenté d’y parvenir en s’appuyant notamment sur leur secteur extérieur avec Alexis PRINCE (8 points, 3 rebonds) à la baguette mais côté valencien, on parvenait à rester agressif défensivement pour essayer de maintenir la cadence au tableau d’affichage (13-21, 13’). C’est en tout cas ce que croyaient les filles de Ruben BURGOS jusqu’à ce que Leonor RODRIGUEZ (9 points, 3 rebonds) ne prenne ses responsabilités à longue distance puis offre un caviar à Bernadett HATAR (6 points, 4 rebonds) pour revenir pratiquement à la hauteur de leur vis-à-vis (23-25, 16’). Cette tentative de retour en grâce a finalement accouché d’une souris car à la pause, Valence comptait 7 points d’avance (28-35, 20’). On sentait cependant que la partie pouvait basculer à tout moment en seconde période.

En revenant sur le parquet et avec un 5 plutôt de grande taille, Salamanque avait à cœur de montrer un autre visage, sous l’impulsion de Laura GIL (4 points, 4 rebonds) ou Sika KONE (9 points, 10 rebonds), entre autres (36-42, 24’). D’ailleurs, peu en vue jusque-là, l’intérieure malienne de Salamanque s’employait à remettre ses troupes sur de bons rails (39-42 puis 39-44, 25’). Il en aurait cependant fallu un peu plus pour faire de nouveau trembler Marie GULICH (9 points, 6 rebonds) et les siennes (41-49, 28’). Au bout de 30 minutes de jeu, elles étaient installées sur un matelas toujours aussi confortable (43-52, 30’) avant de disputait un dernier acte qui s’annonçait déjà bouillant.

Allait-on assister à une remontada dont le sport ibérique à l’habitude depuis plusieurs années ? Les premières actions de ce dernier quart-temps n’allaient pas dans ce sens, bien au contraire puisque Paula GINZO (8 points dont 2/2 à 3 points) et ses partenaires corsaient encore un peu plus l’addition (43-56, 34’). Porté par ses supporters, Salamanque n’abdiquait pas mais les choses devenaient de plus en plus compliquées à mesure que les minutes s’égrainaient. D’ailleurs, à un peu moins de 4 minutes du buzzer final, la messe semblait dite quand Nadia FINGALL (9 points, 3 rebonds) convertissait 2 lancers francs qui permettait à Valence d’atteindre et même de dépasser la barre des 20 points d’écart. L’Américaine était rapidement suivie par Queralt CASAS (5 points, 4 passes décisives), qui faisait parler son expérience dans le corner (43-67, 37’).  Valence s’est donc imposé logiquement dans cette première manche et devra confirmer à domicile dimanche dans cette formule où, comme en LFB, le champion doit obtenir 2 victoires pour remporter le trophée.

Programme du match 2 de la finale (12/05/2024) :