WNBA : Voyage en première classe pour New York !

Breanna STEWART et son équipe ont réussi à subtiliser la 1^ère place après les matchs d’hier soir © New York Liberty

Résultats du 22 juin au 24 juin 2024 :

Classement:

La franchise d’Atlanta recevait celle de l’Indiana sans leur ailière star Rhyne HOWARD. Cette rencontre avait lieu dans la State Farm Arena qui est utilisée par la franchise de NBA, les Hawks d’Atlanta. Le record d’affluence a été battu pour une rencontre de WNBA à Atlanta avec près de 17 575 personnes qui ont assisté à la rencontre. Du côté du terrain, Indiana a fait un 1^er quart-temps tout feu tout flamme avec 35 points inscrits. L’écart était de 10 points en faveur des coéquipières de Nalyssa SMITH (21 points, 9 rebonds, 2 contres) et cet écart à deux chiffres a continué jusqu’à la 25^ème minute du match, c’est à dire jusqu’au milieu du 3^ème quart-temps. Tina CHARLES (24 points, 7 rebonds) et Atlanta sont parvenues à revenir à 66 à 57. Cependant, Indiana a tiré à plus de 50 % de réussite à 3 points sur le match (11/21) et Kelsey MITCHELL (18 points, 3 sur 4 de loin) a bien participé à cette belle victoire d’Indiana à l’extérieur.

Las Vegas Aces jouait contre le Connecticut Sun, cette confrontation avait été l’affiche des Finales WNBA en 2022. Le 1^er quart-temps a été à l’avantage des joueuses de Becky HAMMON (20-16), Connecticut n’avait que 2 joueuses ayant inscrit des points : Brionna JONES (18 points, 7 rebonds) et Tyasha HARRIS (9 points, 3 interceptions). Le 2^ème quart-temps a été tout aussi compliqué offensivement pour les joueuses de Stéphanie WHITE qui n’ont inscrit que 12 points sur cette deuxième période. A’ja WILSON (26 points, 16 rebonds) et Las Vegas ne se faisaient pas prier pour prendre le large après 20 minutes (45-28). La 2^ème mi-temps du match a été remportée par Connecticut, mais c’était insuffisant pour les coéquipières de DiJonai CARRINGTON (19 points, 6 rebonds) qui n’ont pu revenir qu’à -7 (57-50) dans le 3^ème quart-temps. Le dernier quart-temps a été maîtrisé par Las Vegas et des joueuses du banc ont pu contribuer comme Alysha CLARK (11 points, 2 rebonds).

Les dernières équipes de la ligue allaient s’affronter en l’espace de deux jours à deux reprises. En effet, Washington avait dans son calendrier la réception de Dallas. Ce rendez-vous a été serré que 5 minutes lors du 1^er quart-temps (8-8) avant que les joueuses d’Eric THIBAULT n’aient pas été en reste puisqu’elles ont collé un 12-5 pour finir le quart-temps (20-13). Ces dernières ne se sont pas arrêtées en si bon chemin, car elles ont battu leur record de la saison sur le nombre de points marqués (31 points) sur le 2^ème quart-temps. La rencontre semblait pliée à la mi-temps (51-34). Dallas avait bien du mal à déjouer le jeu de Washington qui faisait jouer des intérieures proposant beaucoup de mobilité sur le jeu extérieur et Emily ENGSTER (23 points, 9 rebonds) a ébloui la rencontre en battant son record personnel en nombre de points inscrits. La frustration était au rendez-vous sur le jeu brouillon proposé des Texanes et elles allaient s’incliner lourdement sur ce premier duel.

Au Barclays Center, la franchise du New York Liberty jouait une seconde fois contre les Los Angeles Sparks. Les Californiennes ont bien débuté la rencontre et c’étaient les coéquipières de Stéphanie TALBOT (11 points, 8 rebonds, 7 passes) qui prenaient les devants après 10 minutes (21-25). Cependant, une joueuse de New York a ébloui la 1^ère mi-temps avec 24 points inscrits accompagnés de 5 passes et 5 contres en seulement 20 minutes disputées, l’auteure de ces statistiques est Breanna STEWART (33 points, 7 passes, 6 contres). Elle a tiré à 80 % de réussite sur le premier acte et New York avait très bien réagi pour mener 54 à 44 à la pause. Exactement, comme le premier affrontement, Kayla THORNTON (20 points, 6 rebonds), pour New York, a fait un super match à 3 points (6 sur 7 de loin). Difficile de faire mieux ! Los Angeles n’a pas réussi à revenir en dessous de la barre des 10 points sur le deuxième acte et les joueuses de Curt DAVIS ont connu une nouvelle défaite dans la salle New-Yorkaise.

Après avoir gagné une rencontre chacune, cette saison, les équipes de Minnesota et Phoenix s’affrontaient une nouvelle fois. Les joueuses de Cheryl REEVE ont pu compter sur une Napheesa COLLIER (23 points, 14 rebonds), comme très souvent, terminant avec plus de 20 points inscrits et plus de 10 rebonds récoltés. Après 20 minutes, Minnesota avait fait le break avec 13 points d’avance (38-25). La franchise du Phoenix Mercury qui est souvent dépendante de son adresse de loin n’a pas pu compter sur ce paramètre cette fois-ci (7 sur 34 sur le match). Revenues à -7 (46-39), les coéquipières de Natasha CLOUD ont de nouveau craqué pour être menée jusqu’à 20 points dans le 4^ème quart-temps (68-48).

Bis repetita, les deux dernières équipes de la ligue jouaient l’une contre l’autre. Washington avait la possibilité de faire la passe de deux face aux Dallas Wings. L’entraîneuse Latricia TRAMMELL a tenté de réajuster sa tactique en donnant très peu de temps de jeu (10 minutes) à la pivot titulaire Teaira MCCOWAN (1 point, 1 rebond). C’était pour répondre à la mobilité des intérieures adverses qui passaient beaucoup de temps au large pour étirer le jeu et tirer à 3 points. L’équipe de Dallas menait de 5 points à la pause (46-51). A ce petit jeu-là, sur le déroulé du match, c’était encore une fois Washington qui gagnait la bataille tactique, car Dallas était toujours amputée de plusieurs joueuses et n’avait pas les armes pour répondre à l’adresse des Mystics à 3 points (14 sur 27 contre 11 sur 28 simplement pour Dallas). Stefanie DOLSON (18 points, 8 rebonds) a été précieuse et Washington a collé un 29-14 à Dallas sur le 3^ème quart-temps (75-65). Une onzième défaite consécutive se profilait pour Dallas qui est clairement dans une impasse.

Une autre équipe, qui n’est pas en si bonne posture ces derniers temps, c’est la franchise d’Atlanta qui accueillait New York pour tenter de relancer la machine. Tanisha WRIGHT a tenté de modifier le 5 majeur sur ces derniers matchs, mais la mayonnaise n’a pas l’air de bien prendre. Les joueuses de l’état de Géorgie ont coulé défensivement sur les 20 premières minutes du match en encaissant 62 points. Les coéquipières de Crystal DANGERFIELD (9 points, 3 rebonds) étaient à -24 à la pause (38-62). Sabrina IONESCU (26 points, 11 passes) et New York ont pu réciter leur basketball sur la 2^ème mi-temps pour assurer une nouvelle victoire pleine d’autorité.

Connecticut avait un deuxième déplacement consécutif pas simple à négocier en allant jouer Seattle. Les coéquipières d’Alyssa THOMAS (14 points, 14 rebonds) ont pris le match par le bon bout en activant leur défense de fer et n’encaissant que 8 points sur les 10 premières minutes (8-14). Sur le 2^ème quart-temps, Connecticut a compté jusqu’à 11 points d’avance (17-28) avant de voir le Seattle Storm infligeait un 17-3 avant la pause. Les joueuses de Noelle QUINN étaient passées devant (34-31). La tendance s’est confirmée au retour des vestiaires avec des coéquipières de Jewell LOYD (16 points, 5 passes) plus conquérantes et avec plus d’envie de garder le score en leur faveur (41-34). Même si Connecticut est revenue à -4 dans le 4^ème quart-temps (59-55), nous n’avons pas eu le temps d’y croire, car la franchise du Storm a aussitôt répondu par un 5-0 (64-55) pour s’adjuger un succès de choix.

La « saga » entre la franchise du Chicago Sky et celle du Indiana Fever était à son 3^ème opus sur cette saison de WNBA. Cette 3^ème confrontation avait lieu dans la Wintrust Arena de Chicago et les performances des rookies Angel REESE (25 points, 16 rebonds), d’un côté, de Caitlin CLARK (17 points, 13 passes) de l’autre sont à souligner. Les deux franchises ne se départageaient pas sur les 2 premiers quart-temps et à la pause un petit point séparé les deux camps (45-46). Le 3^ème quart-temps était parti pour être du même acabit avant que les coéquipières d’Aliyah BOSTON (18 points, 7 rebonds, 6 passes) ne créassent un écart à partir de la 27^ème minute de jeu et c’est monté jusqu’à +15 en leur faveur (57-72). Angel REESE inscrivait les 5 derniers points du quart-temps et Indiana n’était plus qu’à 8 points derrière (64-72). Le retour de Chicago se faisait pressant, mais c’était pourtant Indiana qui reprenait 12 points d’avance (70-82) avant que Chennedy CARTER (23 points, 5 passes) ne participe au dénouement de cette rencontre. La franchise du Sky a infligé un 18-5 au Fever sur les 6 dernières minutes du match et c’était pourtant bien Indiana qui a eu deux balles de match avec deux tirs loupés dans les ultimes secondes.