Paris 2024 : L’Espagne dispose de la Serbie avant de se rendre dans la capitale

Maria CONDE a montré le chemin de la victoire à des Espagnoles en confiance © FIBA

Classement du groupe A :

En début d’après-midi, le public du stade Pierre MAUROY a assisté à une grosse affiche entre la Serbie et l’Espagne, deux équipes déjà qualifiées pour les quarts de finale et qui savaient que le vainqueur terminerait en tête de ce groupe A. Ce sont les Espagnoles qui ont été les premières à se mettre en évidence dans ce choc (3-7, 4’). La réaction serbe viendra d’abord d’Yvonne ANDERSON (18 points, 7 passes décisives) ou encore Masa JANKOVIC (6 points, 4 rebonds) notamment pour recoller au score (9-9, 5’). La bataille attendue avait donc bien lieu quand on connait l’abnégation de ces 2 grandes nations du ballons orange. Sur la fin du premier quart-temps, c’est Maria ARAUJO (3 points, 1 rebond) qui a fait lever les foules en inscrivant un panier qu’elle espérait libérateur pour la Roja, qui menait finalement 13-16 au bout de 10 minutes.

Après un recadrage de Marina MALJKOVIC sur le banc, ses joueuses se sont montrées plus dangereuses au début du deuxième acte. C’était cependant sans compter sur la volonté de Queralt CASAS (10 points, 5 rebonds) et de ses partenaires d’accroître leur avance (17-23, 14’) face à des Serbes en manque de réussite au shoot et qui faisaient face à une défense ibérique très compacte. Au mental, Angela DUGALIC (7 points à 60%) et les siennes ont tout de même réussi à sortir la tête de l’ornière alors que la pause approchait à grands pas. Mais au moment de revenir dans les vestiaires, l’Espagne comptait 9 points d’avance (28-37, 20’).

On pouvait s’attendre à un sursaut d’orgueil des filles de Coach MALJKOVIC au retour des vestiaires mais au contraire, ce sont les Ibères qui ont su enfoncer encore un peu plus le clou (28-42, 23’) sous l’impulsion d’une Maria CONDE (15 points à 58%) absente précédemment pour cause de blessure mais qui est de nouveau sous son meilleur visage. Dès lors, l’Espagne était devenue incontrôlable et franchissait la barre des 20 points d’avance sans contestation possible (28-49, 25’). On semblait donc partir tranquillement vers un succès espagnol même s’il restait une quinzaine de minutes à jouer dans cette rencontre même si Jovana NOGIC (7 points, 5 passes décisives) et ses copines allaient, bien évidemment, se battre jusqu’au bout (33-53, 27’). Après 30 minutes, on se disait que seul un miracle allait permettre à la Serbie de commettre un hold-up dans la banlieue lilloise (38-55, 30’).

La Serbie n’était vraiment plus ce qu’elle était il y a encore quelques années et devait continuer à regarder vers l’avant pour espérer un avenir meilleur. Mais avant cela, Tina KRAJISNIK (6 points, 4 rebonds) et ses compatriotes devaient terminer un match déjà perdu depuis de longues minutes. En face, Miguel MENDEZ faisait tourner son effectif en vue des matches à élimination directe, d’autant que Queralt CASAS (10 points, 5 rebonds) quittait ses partenaires pour se faire « strapper » au niveau d’un pouce mais ce n’était sans doute plus de peur que de mal pour celle que l’on a vu à Nantes-Rezé, Charleville-Mézières et Basket Landes. De leur côté, les Serbes ont tenu à se battre jusqu’au bout pour tenter de renverser la situation (50-66, 36’). C’est d’ailleurs ce qu’ont tenté de faire Yvonne ANDERSON et ses partenaires dans un money-time qui portait bien son nom mais au terme de celui-ci, c’est bien l’Espagne qui s’est imposée.